Monzuny jsou způsobeny rozdílným ohřevem pevniny a mořských mas během různých ročních období. V létě se zemské masy ohřívají rychleji než oceán, čímž se nad pevninou vytváří oblast nízkého tlaku. Tato oblast nízkého tlaku přitahuje z oceánu větry plné vlhkosti, které kondenzují a tvoří mraky. Mraky pak uvolňují vlhkost jako déšť nad pevninou.
V zimě se zemské masy ochlazují rychleji než oceán a vytvářejí nad pevninou oblast vysokého tlaku. Tato oblast vysokého tlaku tlačí větry zatížené vlhkostí pryč od zemských mas, což má za následek sušší podmínky.