Kromě principu superpozice obsahují sedimentární horniny také další znaky, které lze použít k určení jejich relativního stáří, jako je přítomnost určitých fosilií nebo typ sedimentu, který byl uložen. Studiem těchto prvků mohou geologové poskládat dohromady historii regionu a určit stáří různých horninových vrstev.
Zde je několik konkrétních způsobů, jak lze sedimentární horniny přirovnat k prstencům stromu:
* Usazené horniny i letokruhy se tvoří v průběhu času. Sedimentární horniny vznikají nahromaděním sedimentu, který je složen ze zvětralého materiálu z hornin, minerálů a organické hmoty. Postupem času se tento sediment zhutňuje a stmeluje dohromady a tvoří horninu. Letokruhy se tvoří růstem nového dřeva každý rok. Šířka letokruhu se může lišit v závislosti na faktorech, jako je klima a dostupnost vody, takže letokruhy lze použít ke sledování změn v prostředí v průběhu času.
* Jak sedimentární horniny, tak letokruhy mohou obsahovat informace o minulosti. Sedimentární horniny mohou obsahovat fosilie, což jsou pozůstatky nebo stopy rostlin a živočichů, kteří žili v minulosti. Fosílie mohou poskytnout informace o klimatu a životním prostředí regionu v minulosti. Letokruhy mohou také obsahovat informace o minulých událostech, jako jsou sucha, povodně a požáry.
* K datování událostí v minulosti lze použít sedimentární horniny i letokruhy. Geologové mohou využít principu superpozice k určení relativního stáří různých sedimentárních hornin. Studiem letokruhů mohou dendrochronologové datovat události v minulosti s velkou přesností.
Díky pochopení podobností mezi sedimentárními horninami a letokruhy se geologové mohou dozvědět více o historii Země a o tom, jak se v průběhu času měnila.