Jak došlo k setkání se sfingou zachraňující Théby?

Podle řecké mytologie to nebyla sfinga, která zachránila Théby, ale byla to hádanka Sfingy, která byla klíčem k záchraně města. Přítomnost Sfingy mimo Théby představovala pro město a jeho obyvatele nebezpečí, protože každého, kdo prošel kolem, vyzvala k vyřešení jejích mazaných hádanek.

Hádanka, kterou sfinga navrhla, zněla:"Který tvor chodí po čtyřech nohách ráno, po dvou v poledne a po třech večer?"

Oidipus, poutník, který si nebyl vědom utrpení Sfingy, vyřešil hádanku odpovědí „Muž“. Jako lezoucí dítě chodí člověk po čtyřech; v dospělosti chodí vzpřímeně po dvou nohách; a ve stáří se opírá o hůl, efektivně používá tři nohy.

Po správném zodpovězení hádanky byla Sfinga poražena a Théby byly zbaveny své bídy a hrozby.