Tiklos má dlouhou historii v maďarské lidové hudbě a byl používán již v 16. století, pravděpodobně pochází ze starověkého řeckého nástroje, žaltáře. Předpokládá se, že je do Maďarska dovezli osmanští Turci během jejich okupace v 16. a 17. století. Tiklos se staly stále populárnějšími v 18. a 19. století, kdy byly používány v tradiční lidové hudbě, a přijali je i klasičtí skladatelé jako Franz Liszt a Johannes Brahms.
Ve 20. století se tiklos nadále používal v maďarské lidové hudbě a byl také začleněn do jiných žánrů, jako je jazz a rock. Na konci 20. a na počátku 21. století získali mezinárodní uznání, zčásti díky práci maďarských lidových hudebníků, jako jsou Zoltán Kodály a Béla Bartók.
Dnes tiklos zůstává důležitou součástí maďarské lidové hudby a používá se také v řadě jiných žánrů. Jsou oblíbené mezi tradičními i současnými hudebníky a stále častěji je využívají hudebníci po celém světě.