1. Realismus: Courbet je nejlépe známý pro svůj závazek k realismu , hnutí, které odmítlo idealizované a romantizované předměty akademického umění ve prospěch zobrazování každodenního života a dělnické třídy. Jeho obrazy jako „The Stone Breakers“ a „A Burial at Ornans“ šokovaly publikum svým ostrým realismem a odmítáním tradičních uměleckých konvencí. Tento důraz na autenticitu a zobrazení běžného života vydláždil cestu pozdějším hnutím jako impresionismus a sociální realismus.
2. Odmítnutí akademického umění: Courbet aktivně napadal zavedený umělecký svět a odmítal se podřídit převládajícím akademickým standardům a přísným pravidlům Salonu. Uspořádal své vlastní výstavy, známé jako „Pavillon du Réalisme“, aby představil svou práci a práci dalších realistických umělců. Jeho vzdor a odmítnutí tradičního uměleckého establishmentu povzbudilo umělce, aby objevovali nová umělecká území a zpochybňovali stávající normy.
3. Důležitost předmětu: Courbet věřil, že námět obrazu je stejně důležitý jako jeho technické provedení. Byl fascinován všedností a obyčejností, nacházel krásu a význam v životech obyčejných lidí. Tento důraz na téma posunul těžiště umění pryč od čistě estetických zájmů a směrem k hlubšímu zapojení do lidského stavu.
4. Vliv na pozdější pohyby: Courbetův vliv lze vidět v dílech pozdějších umělců, zejména těch, kteří jsou spojeni s impresionismem a sociálním realismem. Impresionisté, jako Claude Monet a Edgar Degas, přijali Courbetovo zaměření na zobrazování každodenního života a zachycení prchavých okamžiků reality. Sociální realisté, jako Gustave Caillebotte a Honoré Daumier, byli inspirováni Courbetovým závazkem zobrazovat boje a životy dělnické třídy.
5. Umělec jako sociální kritik: Courbet viděl umění jako mocný nástroj sociálního komentáře. Pomocí svých obrazů kritizoval nespravedlnosti a nerovnosti své doby, zdůrazňoval bídu chudých a vykořisťování dělnické třídy. Jeho práce zpochybnila převládající společenský řád a povzbudila diváky, aby zpochybňovali status quo.
Stručně řečeno, Courbetův vliv na moderní umění je mnohostranný a trvalý. Jeho oddanost realismu, odmítání akademického umění, důraz na předmět a jeho využití umění jako nástroje pro sociální komentář vydláždily cestu nové éře uměleckého vyjádření. Jeho dílo nadále inspiruje umělce i milovníky umění a připomíná nám sílu umění reflektovat a zpochybňovat svět kolem nás.