Diatonická dekorace zahrnuje použití poznámek, které jsou součástí základní diatonické stupnice. Tyto tóny se obvykle používají k přidání melodického zájmu a ke zvýraznění struktury skladby. Mezi běžné diatonické dekorace patří trylky, otočky a mordenty. Například, jestliže základní diatonická stupnice je C dur, tón stupnice C dur může být ozdoben trylkem (C-D♭-C), obratem (C-D-C-B) nebo mordentem (C-B-C).
Cromatické zdobení , na druhé straně, zahrnuje použití poznámek, které nejsou součástí základní diatonické stupnice. Tyto tóny mohou přidat pocit napětí nebo nesouladu a lze je použít k vytvoření složitější a výraznější melodické linky. Mezi běžné chromatické dekorace patří acciaccaturas, appoggiaturas a milostné poznámky. Například při dané stupnici C dur lze přidat appoggiatura k C (A-C) nebo B-C (která se převede na C), acciaccatura může být přidána ke C (A-C) a milostná poznámka může předcházet C (D♭- C).
Stručně řečeno, diatonická dekorace používá poznámky ze základní stupnice, zatímco chromatické dekorace používají poznámky, které nejsou součástí základní stupnice. Diatonické i chromatické dekorace lze použít k přidání melodického zájmu a výrazu hudebnímu dílu.