* Vliv kolonizace a kulturního vysídlení: Příběh se odehrává v 60. letech 20. století na Novém Zélandu, kde se maorská kultura potýká s následky britské kolonizace. Román upozorňuje na ztrátu tradiční půdy, erozi kulturních praktik a boj o udržení identity v rychle se měnícím světě.
* Ztráta nevinnosti a složitost rodinných vztahů: Příběh se zaměřuje na mladou maorskou dívku Keri a její rodinu. Keriina cesta k dospělosti je poznamenána ztrátou, traumatem a deziluzí. Román zkoumá složitost rodinné dynamiky, včetně problémů komunikace, generačních rozdílů a tíhy nevyřčených tajemství.
* Odolnost lidského ducha: Navzdory výzvám, kterým čelí, postavy románu vykazují pozoruhodnou odolnost. Snaží se adaptovat na svůj měnící se svět, najít smysl svého života a udržet si pocit naděje. Román zdůrazňuje sílu komunity a trvalou sílu kulturního dědictví.
* Význam ekologického povědomí a důsledky lidského jednání: Samotný název románu odráží pocit ztráty a nářek nad přírodním světem. Příběh zkoumá zhoršování životního prostředí, které doprovází kolonizaci a industrializaci, a nutí čtenáře, aby zvážili dopad lidského jednání na planetu.
Nakonec je „To bývalo zelené kdysi“ dojemný příběh o výzvách změny a hledání smyslu v rychle se vyvíjejícím světě. Složitá témata románu rezonují u čtenářů na osobní i globální úrovni, což z něj činí silné a podnětné literární dílo.