Moderní pojetí mima, zejména v podobě tichého divadelního představení, je však často připisováno francouzskému herci Jean-Gaspardu Deburauovi (1796-1846). Deburau zpopularizoval postavu Pierrota, smutného klauna s bílou tváří, který komunikoval především gesty a pohybem. Jeho vystoupení na počátku 19. století v Paříži si získala nesmírnou oblibu a ovlivnila další generace mimů.
Proto, zatímco kořeny pantomimy lze vysledovat až do starověku, vývoj moderního pantomima jako samostatné divadelní umělecké formy je připisován Jean-Gaspardu Deburauovi na počátku 19. století.