Počátky umění lze vysledovat až do nejstarších lidských kultur. Umění se od počátku věků používá jako prostředek komunikace, výrazu a dekorace.
Paleolitické umění
Nejstarší známé umění je z období paleolitu (před 2,5 miliony až 10 000 lety). Mezi tato umělecká díla patří jeskynní malby, sochy a rytiny. Často zobrazují zvířata, lidi a výjevy z každodenního života.
Neolitické umění
V období neolitu (před 10 000 až 3 000 lety) došlo k rozvoji složitějších uměleckých forem. To zahrnuje stavbu megalitických staveb, jako je Stonehenge, a tvorbu keramiky a dalších dekorativních předmětů.
Starověké civilizace
Velké civilizace starověkého světa, jako Egypt, Řecko a Řím, vytvořily některá z nejslavnějších uměleckých děl. Egyptské umění je známé svými monumentálními sochami a architekturou, zatímco řecké umění je známé svými idealizovanými reprezentacemi lidské podoby. Římské umění je známé pro svůj realismus a využití perspektivy.
Středověké umění
Středověk (5. až 15. století) byl dobou velkého náboženského nadšení a velká část umění z tohoto období je náboženské povahy. To zahrnuje iluminované rukopisy, vitráže a náboženské obrazy.
Renesanční umění
Renesance (14. až 17. století) byla dobou obnoveného zájmu o klasickou vzdělanost a umění. To vedlo k vytvoření některých z nejslavnějších uměleckých děl v historii, jako je Mona Lisa od Leonarda da Vinci a Poslední večeře od Michelangela.
Barokní umění
Období baroka (17. až 18. století) bylo charakteristické používáním dramatických a přehnaných forem. Je to vidět na tehdejší architektuře, stejně jako na obrazech a sochách.
Neoklasicismus
Neoklasicismus (konec 18. až začátek 19. století) byl reakcí na excesy baroka. Vyznačovalo se používáním klasických forem a motivů.
Romantismus
Romantismus (počátek 19. století) byl reakcí na racionalismus osvícenství. Vyznačoval se důrazem na emoce, představivost a individualitu.
Realismus
Realismus (polovina 19. století) byl reakcí na idealismus romantismu. Vyznačoval se objektivním a realistickým zobrazením každodenního života.
Impresionismus
Impresionismus (konec 19. století) byl reakcí na realismus poloviny 19. století. Vyznačovalo se zaměřením na prchavé dojmy světla a barev.
Postimpresionismus
Postimpresionismus (konec 19. až začátek 20. století) byl termín používaný k popisu řady různých uměleckých směrů, které se objevily po impresionismu. Tato hnutí zahrnují symbolismus, fauvismus a kubismus.
Moderní umění
Moderní umění (20. století) je charakteristické svým odmítáním tradičních forem a technik. Zahrnuje širokou škálu různých uměleckých směrů, jako je expresionismus, dadaismus, surrealismus a pop art.
Současné umění
Současné umění (od konce 20. století do současnosti) je charakteristické svou rozmanitostí a neexistencí jediného určujícího stylu. Zahrnuje širokou škálu různých uměleckých směrů, jako je konceptuální umění, minimalismus a postmodernismus.