Tam bylo několik knih k dispozici v průběhu první poloviny amerického koloniálního období . V roce 1731 , Benjamin Franklin v čele první výpůjční knihovny , když se se skupinou podobně smýšlejících jedinců spojí své zdroje na nákup sortiment knih. Knihovna byla financována a podporována ze strany akcionářů , podle Library Company of Philadelphia webových stránek.
Pre- občanská válka
18. března 1848, je velký a Tribunál Massachusetts schválil město Boston implementovat knihovnu veřejně financované . Veřejná knihovna v Bostonu otevřeno 16 dnech jako první velké volné městské knihovny v Americe , podle internetové stránky veřejné knihovny Boston .
Victorian Era
Andrew Carnegie ,průmyslník z 19. století , začal život jako chudý skotský přistěhovalec bez přístupu k formálnímu vzdělávání a zemřel jako milionář . Věřil v sílu sebevzdělávání , a tak věnoval více než 40 milionů dolarů na konci 19. a začátku 20. století , aby platit za 1.679 nových knihovních budov po celé Americe .